Bahasa adalah aspek fundamental dalam kehidupan manusia yang tak hanya berfungsi sebagai alat komunikasi. Lebih dari itu, bahasa adalah ekspresi perasaan, pengalaman, dan pikiran manusia. Melalui bahasa, manusia tidak sekadar menyampaikan informasi, tetapi juga mengungkapkan kompleksitas batin dan pemikiran yang abstrak dan mendalam.
Mengapa Bahasa Tidak Hanya Alat Komunikasi?
Kebanyakan orang menganggap bahasa semata-mata sebagai alat untuk bertukar informasi. Namun, pandangan ini terlalu sempit. Ketika kita berbahasa, kita tidak hanya berbicara; kita merasakan, mengalami, dan berpikir.
Menurut Chauchard dalam bukunya Le Langage et La Pensee, ada dua dimensi dalam bahasa yang menunjukkan kedalamannya: “bahasa ke dalam” dan “bahasa ke luar”.
Bahasa ke dalam merujuk pada bahasa yang digunakan dalam pikiran kita—sarana bagi proses berpikir dan memahami diri. Sementara itu, bahasa ke luar adalah bahasa yang diungkapkan secara lisan atau tertulis kepada orang lain sebagai sarana komunikasi.
Dalam kehidupan sehari-hari, kita melihat bahwa mengungkapkan perasaan jauh lebih mudah dibandingkan menyampaikan pengalaman yang lebih mendetail.
Mengungkapkan pikiran yang sifatnya abstrak, seperti ide filosofis atau konsep matematis, bahkan lebih menantang.
Semakin abstrak ide atau perasaan yang ingin disampaikan, semakin sulit pula untuk mengemasnya dalam kata-kata. Daya abstraksi ini adalah bukti bahwa bahasa adalah produk dari pemikiran mendalam yang melibatkan lebih dari sekadar pertukaran informasi.
Bahasa sebagai Identitas Kemanusiaan
Bahasa tidak hanya berfungsi sebagai media ekspresi, tetapi juga menjadi salah satu identitas utama manusia. Homo loquens (makhluk yang berbicara), animal symbolicum (makhluk bersimbol), dan homo semioticus (makhluk yang bertanda) adalah beberapa sebutan yang diberikan kepada manusia.
Ini menunjukkan bahwa kemampuan berbahasa dan menggunakan simbol adalah sifat khas manusia yang membedakannya dari makhluk lainnya.
Binatang, meskipun mampu menghasilkan bunyi atau tanda-tanda tertentu, tidak mengalami evolusi bahasa sebagaimana manusia. Sebagai contoh, anjing mungkin bisa menggonggong untuk menunjukkan rasa takut atau menggeram sebagai peringatan, tetapi mereka tidak memiliki bahasa yang dapat membangun abstraksi atau peradaban.
Bahasa memungkinkan manusia membangun masyarakat, menulis sejarah, membangun budaya, dan berbagi pengalaman antargenerasi. Kemajuan peradaban yang dialami manusia adalah hasil dari kemampuan ini, yang didukung oleh tiga faktor penting berikut.
Evolusi Otak
Kapasitas otak manusia telah berkembang seiring waktu, memungkinkan manusia mengolah konsep yang kompleks dan abstrak. Bahasa adalah salah satu produk dari kemampuan kognitif ini, memberikan manusia sarana untuk merumuskan pemikiran, memecahkan masalah, dan menciptakan pengetahuan.
Perkembangan Alat Ucap
Struktur tubuh manusia, termasuk bentuk rahang, panjang lidah, dan posisi pita suara, memungkinkan kita memproduksi berbagai macam bunyi. Perkembangan alat ucap ini adalah hasil evolusi fisik manusia yang memungkinkannya menyampaikan bunyi-bunyi yang bermakna—sesuatu yang tidak dimiliki oleh spesies lain.
Kemajuan Peradaban dan Budaya
Bahasa juga berkembang bersamaan dengan kebudayaan. Manusia menciptakan simbol, tata bahasa, dan pola interaksi sosial yang melahirkan struktur bahasa yang kompleks. Berkat bahasa, manusia dapat mencatat sejarah, mentransmisikan nilai-nilai budaya, serta mengembangkan ilmu pengetahuan yang memungkinkan kemajuan teknologi dan sosial.
Bahasa dan Alat Komunikasi: Apa yang Membuatnya Berbeda?
Bahasa sering disebut sebagai alat komunikasi, tetapi ada perbedaan mendasar antara bahasa dan bentuk komunikasi lainnya, seperti suara sirine, kentongan, atau tanda lalu lintas. Meskipun semuanya berfungsi untuk menyampaikan pesan, bahasa memungkinkan kita melakukan hal-hal yang tidak dapat dicapai oleh bentuk komunikasi lainnya.
Beberapa perbedaan utama yang membedakan bahasa dari alat komunikasi lain meliputi hal-hal berikut.
Kapasitas untuk Abstraksi
Bahasa memungkinkan kita mengungkapkan konsep-konsep yang abstrak dan tidak langsung terlihat atau terdengar. Kita dapat berbicara tentang ide-ide seperti keadilan, kebahagiaan, atau kemerdekaan—sesuatu yang tidak mungkin dikomunikasikan dengan bunyi atau tanda sederhana seperti sirine atau simbol gambar.
Kemampuan untuk Menceritakan Pengalaman Masa Lalu dan Rencana Masa Depan
Bahasa memungkinkan kita untuk berbicara tentang hal-hal yang tidak terjadi saat ini. Kita dapat menceritakan pengalaman masa lalu atau mengungkapkan rencana masa depan, memberikan konteks sejarah dan harapan kepada sesama manusia.
Hal ini tidak dapat dilakukan oleh tanda atau bunyi lainnya, yang hanya memberikan informasi yang berkaitan dengan situasi sekarang.
Kompleksitas Tata Bahasa dan Struktur
Bahasa memiliki tata bahasa, struktur, dan aturan yang memungkinkan kita menyusun kalimat yang lebih kompleks. Kalimat dapat disusun dengan cara yang menyampaikan hubungan kausal, kronologis, atau logis antara berbagai ide, memungkinkan diskusi yang lebih mendalam.
Penggunaan Simbolisme dan Metafora
Bahasa memungkinkan kita menggunakan simbol dan metafora untuk menyampaikan makna yang lebih dalam. Metafora seperti “hatiku hancur” tidak berarti secara harfiah, tetapi pembaca atau pendengar dapat memahami makna emosionalnya. Simbolisme ini adalah sesuatu yang unik dalam bahasa manusia, memungkinkan kita mengomunikasikan lebih dari sekadar fakta.
Bahasa sebagai Sarana untuk Melakukan “X”: Hal yang Tidak Dapat Dilakukan oleh Alat Komunikasi Lain
Dengan bahasa, kita dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dicapai oleh alat komunikasi lainnya, seperti sirine atau tanda visual. Berikut adalah beberapa kemampuan yang hanya dapat dicapai melalui bahasa.
Berpikir dan Merefleksi
Bahasa memungkinkan kita untuk berpikir dalam kata-kata, memungkinkan proses refleksi diri dan penilaian yang kritis terhadap ide-ide kita sendiri. Proses berpikir ini melibatkan dialog internal yang memerlukan bahasa sebagai mediumnya.
Berinteraksi dalam Konteks Sosial yang Kompleks
Bahasa memungkinkan kita memahami norma-norma sosial, mengatur perilaku, dan mengembangkan ikatan sosial yang lebih dalam. Dengan bahasa, kita dapat melakukan negosiasi, berdebat, dan menyampaikan argumen secara terstruktur.
Mengembangkan Identitas dan Ekspresi Diri
Bahasa adalah sarana utama untuk membangun identitas pribadi dan sosial. Dengan bahasa, seseorang dapat menyatakan kepribadian, latar belakang budaya, dan nilai-nilai yang dianut, yang membedakan dirinya dari orang lain.
Bahasa sebagai Cermin Pikiran dan Identitas Manusia
Bahasa bukanlah sekadar alat komunikasi yang sederhana. Ia adalah cermin dari pikiran, pengalaman, dan perasaan manusia. Lewat bahasa, manusia mampu merumuskan pemikiran, menggali rasa, dan mengekspresikan kompleksitas yang terkandung dalam diri mereka.
Selain itu, bahasa adalah manifestasi dari evolusi fisik, kognitif, dan budaya manusia. Melalui bahasa, manusia tidak hanya berkomunikasi tetapi juga mempelajari diri, membangun peradaban, dan menjalin hubungan sosial yang mendalam.
Dengan memahami bahwa bahasa lebih dari sekadar alat komunikasi, kita dapat lebih menghargai perannya yang mendasar dalam membentuk identitas dan peradaban manusia. Kita dapat menemukan kedalaman yang luar biasa dalam studi bahasa, baik dalam hal struktur, fungsi, maupun kekuatan ekspresi yang tak terhingga.
Penulis: Sony Christian Sudarsono | Editor: Benedikta Haryanti | Gambar: Freepik
Tentang Penulis
